Qué es
Una alteración del tránsito intestinal que puede incluir evacuaciones poco frecuentes, heces duras o dificultad para evacuar
Causas habituales
Poca fibra, hidratación insuficiente, sedentarismo, cambios de rutina o determinados medicamentos, entre otros factores
Qué hacer primero
Revisar la alimentación, beber suficiente líquido, mantenerse activo y mantener buenos hábitos intestinales
Laxantes
Pueden ser útiles en determinadas situaciones, pero no todos actúan de la misma manera ni deben utilizarse de forma indiscriminada
Empezamos por el origen: ¿Cuáles son las causas más frecuentes del estreñimiento?
No existe una única causa. De hecho, muchas veces el estreñimiento aparece por la combinación de varios factores relacionados con nuestro estilo de vida.
Alimentación e hidratación
Una dieta pobre en fibra y una ingesta insuficiente de líquidos pueden dificultar el tránsito intestinal.
Poca actividad física
El sedentarismo y la falta de movimiento pueden contribuir a que el tránsito intestinal sea más lento.
Cambios de rutina
Viajes, vacaciones, estrés o retrasar habitualmente las ganas de ir al baño pueden alterar nuestro ritmo intestinal.
También pueden influir la edad, determinados medicamentos y algunas enfermedades. Cuando el problema aparece de forma ocasional, revisar nuestros hábitos suele ser el primer paso.
Antes de recurrir a un laxante: ¿Qué tomar para el estreñimiento?
Antes de utilizar un laxante, conviene prestar atención a la alimentación, la hidratación y la actividad física.
Aumentar progresivamente el consumo de alimentos ricos en fibra puede ayudar a mejorar el tránsito intestinal. Frutas, verduras, legumbres y cereales integrales son algunas de las principales fuentes de fibra de nuestra dieta.
También es importante beber suficiente líquido, especialmente cuando aumentamos el consumo de fibra, y mantenernos físicamente activos. Establecer una rutina para ir al baño y evitar posponer repetidamente las ganas de evacuar también puede ayudar.
Son hábitos sencillos que no solo contribuyen al funcionamiento normal del intestino, sino que forman parte de una forma más amplia de cuidar nuestra salud en el día a día.
El laxante no siempre debe ser el primer paso
Cuando el estreñimiento es ocasional, revisar primero la alimentación, la hidratación, la actividad física y nuestros hábitos intestinales puede ayudar a identificar qué está favoreciendo el problema.
Cuando estas medidas no son suficientes y existe estreñimiento ocasional, en determinadas situaciones puede ser necesario utilizar un laxante.
No todos funcionan igual: ¿Qué tipos de laxantes existen?
Existen diferentes tipos de laxantes y su forma de actuar sobre el intestino no es la misma.
Formadores de masa
Absorben agua y contribuyen a aumentar el volumen de las heces, facilitando su desplazamiento por el intestino. Entre ellos encontramos preparados a base de fibras como el Plantago ovata.
Osmóticos
Favorecen la presencia de agua en el intestino, ayudando a ablandar las heces y facilitando su evacuación.
Estimulantes
Actúan principalmente estimulando la actividad del intestino. Entre las sustancias utilizadas con esta finalidad se encuentran los derivados del sen.
La elección de un laxante dependerá de cada situación. Además, que un producto pueda adquirirse sin receta no significa que deba utilizarse de forma continuada o indiscriminada.
Dos mecanismos diferentes: Plantago ovata y sen
El Plantago ovata es una planta cuyas semillas y cutículas son especialmente ricas en mucílagos. Al entrar en contacto con el agua, estos pueden absorber líquido y aumentar su volumen, contribuyendo a incrementar la masa fecal y favorecer el tránsito intestinal.
Por este motivo, cuando se utilizan preparados con Plantago ovata es especialmente importante acompañarlos de una cantidad suficiente de líquido.
El sen, por su parte, contiene compuestos conocidos como senósidos. Su mecanismo es diferente: actúan principalmente en el intestino grueso, estimulando la motilidad intestinal y favoreciendo la evacuación.
Plantago ovata y sen no son lo mismo
El Plantago ovata actúa principalmente aumentando el volumen del contenido intestinal, mientras que los derivados del sen ejercen una acción estimulante sobre el intestino.
Cuando se combinan ambos mecanismos: Agiolax para el estreñimiento ocasional
Existen medicamentos que combinan estos dos mecanismos de acción. Es el caso de Agiolax 1000 g, que contiene semillas y cutículas de Plantago ovata junto con frutos de Cassia angustifolia, conocida comúnmente como sen.
Esta combinación aporta, por un lado, componentes capaces de aumentar el volumen del contenido intestinal y, por otro, componentes con acción estimulante sobre el intestino.
Agiolax está indicado para el tratamiento a corto plazo del estreñimiento ocasional. Su efecto suele producirse entre las 12 y las 24 horas después de su administración.
Es importante tomar este medicamento acompañado de una cantidad adecuada de líquido y respetar las indicaciones de administración.
¿Necesitas utilizar laxantes con frecuencia?
Los laxantes estimulantes no están pensados para utilizarse de forma continuada. Si necesitas recurrir a ellos diariamente o el estreñimiento persiste, conviene consultar con un profesional sanitario para valorar la causa.
Cuándo pedir consejo: ¿Cuándo consultar por estreñimiento?
Un episodio puntual de estreñimiento es frecuente y muchas veces mejora modificando algunos hábitos. Sin embargo, conviene consultar con un médico o farmacéutico cuando el estreñimiento persiste, aparece de forma repetida o se produce un cambio importante y sin causa aparente en el ritmo intestinal.
También es importante buscar valoración médica ante síntomas como sangrado, dolor abdominal intenso o persistente, vómitos u otros síntomas que acompañen al estreñimiento.
En estos casos, no es recomendable limitarse a utilizar laxantes para intentar solucionar el problema sin conocer su origen.
Dudas frecuentes: Preguntas frecuentes sobre estreñimiento y laxantes
¿Cuánto tarda en hacer efecto un laxante?
Depende del tipo de laxante y de su composición, por lo que no todos actúan con la misma rapidez. En el caso de Agiolax, el efecto suele producirse entre las 12 y las 24 horas después de tomarlo.
¿Se pueden tomar laxantes todos los días?
Los laxantes no deben utilizarse de manera habitual sin conocer la causa del estreñimiento. En particular, los laxantes estimulantes están destinados generalmente a tratamientos de corta duración. Si necesitas un laxante todos los días, es recomendable consultar con un profesional sanitario.
¿Qué diferencia hay entre Plantago ovata y sen?
El Plantago ovata actúa principalmente absorbiendo agua y aumentando el volumen del contenido intestinal, mientras que los derivados del sen tienen una acción estimulante sobre el intestino grueso. Son mecanismos diferentes y existen medicamentos que combinan ambos.
¿Qué puedo hacer si tengo estreñimiento ocasional?
El primer paso suele ser revisar la alimentación, asegurar un consumo adecuado de fibra y líquidos, mantenerse activo y establecer buenos hábitos para ir al baño. Si estas medidas no son suficientes, el farmacéutico puede ayudarte a valorar qué opción es la más adecuada según tu situación.
